El Gato Negro

Hace unas tres décadas sabíamos que la mitad de nuestro ADN lo heredábamos de nuestro padre y la otra mitad de nuestra madre. En esa época se creía que la transferencia de ADN del espermatozoide o del óvulo al embrión era la única forma con la que los progenitores transmitían información hereditaria a la descendencia, al menos en los humanos y otros mamíferos.

Si bien es cierto que muchas de las características del niño o la niña están escritas en su ADN (en concreto, en los genes que codifican la forma y la función de las proteínas), hoy sabemos que la experiencia diaria también importa. Muchos de los avatares de la vida, como la alimentación, los contaminantes y el estrés, afectan al funcionamiento de los genes. Así, pues, se recurre a factores sociales o ambientales para explicar por qué dos gemelos idénticos terminan padeciendo enfermedades distintas a pesar de poseer dotaciones genéticas muy similares.

Por aquella época ignorábamos que el legado biológico que cedemos a nuestros hijos incluye algo más que nuestras secuencias de ADN. De hecho, no solo nuestros hijos, sino también nuestros nietos y bisnietos, podrían heredar lo que se conoce como “información epigenética”.

Esta, al igual que el ADN, reside en los cromosomas (que albergan los genes) y regula funciones de la célula. Pero es distinta de la secuencia de ADN y responde a los cambios ambientales. Puede adoptar formas diversas, entre ellas pequeñas moléculas que se unen químicamente al ADN y a las proteínas que se hallan presentes en los cromosomas.

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En la mayoría de los experimentos que se hacían a finales del S. XIX sobre la percepción, se usaban fenómenos físicos muy sencillos. Hacían esto porque se pensaba que si seguían en esta línea, encontrarían la explicación de los fenómenos más complejos sin la necesidad de introducir nuevos principios. Los críticos a esta postura decían por ejemplo, que no se podía examinar un cuadro con lupa. Uno de ellos fue Ehrenfels, que en 1890 publicó un articulo sobre este tema: “Sobre las cualidades gestálticas (o de la forma)”. Hizo la misma comparación pero en lugar de un cuadro con una melodía, dijo que no se podían analizar las notas por separado, sino que había que hacerlo en un conjunto general, analizando la relación que existe entre ellas. Esto constituye un ejemplo de cualidad formal basada en relaciones temporales. Ehrenfels describió también otros tipos de cualidades formales o gestálticas, sobre todo de carácter espacial. La composición de un cuadrado se compone de cuatro elementos fundamentales “los lados” más la cualidad formal de la relación que existe entre ellos.